我們這個年紀的人，肩上總是背負了很多責任。早上一睜開眼，就是先去看手機有沒有什麼需要緊急處理的事項，我們總是比多數同仁都更早進入公司，開始一場接一場的會議，解決一個接一個的難題。到了一定的職位高度，我們不只要計算有多少業績還沒達成，還要思考如何協助同仁們實踐他們的夢想。
我們心中總是充滿使命，使命推動著我們的生命，水裡來、火裡去也在所不辭。
我自己經常有這樣的經驗。逢年過節的長假，明明是可以好好放鬆的時間，怎麼假期才過了一天，就開始覺得渾身不太對勁？要不就是打開電腦，確認有沒有漏掉什麼沒回覆的信，或是拿出紙筆，擘劃公司組織，看看能不能再做些什麼調整，讓公司更有競爭力。終於「撐到」上班日，開心得不得了，又充滿了奮力衝刺的使命感。
長年在職場上衝刺的生活，到了這幾年身體開始出現警訊。膝蓋開刀、頸椎神經的壓迫，前陣子重心不穩摔了一跤，手竟然就粉碎性骨折…，這些來自身體的抗議訊息，像是一股拉力，不但迫使著我慢下腳步（不管是字義上的，還是比喻上的），也讓我開始從總是關心他人的需要，開始關照自己內在的需要，以及規畫下一個生命的階段。
不過「向前衝刺」本是我個性裡的DNA，也不能全都賴給職場的壓力。我年輕時的興趣就已經很「衝」了，從學開輕航機、開快車這種看起來與我短小身材十分不相襯的嗜好，就能看得出來。不知是雞生蛋，還是蛋生雞，我身邊的高階專業經理人，多半也都是這樣的性格。賽車裡有一個專業術語，叫做「冷胎圈」（cool down lap），指的是比賽結束後，賽車減速繼續繞場行駛，一方面接受大家歡呼，另一方面也能讓全速運轉的車子漸漸冷卻，避免急停的傷害。車子高速運轉後，退場都有一個安全流程，人呢？尤其對我們這些衝刺慣的高階經理人，如何從高速運轉的職場中，有步驟地降低轉速？放慢速度後的人生，又該如何自處呢？
到了屆退年齡，我們終究要面對放下重擔與責任的一天。當我們必須卸下使命、不再全力衝刺後，會不會反而忘記了該怎麼前進？市面上不乏各行各業的成功心法與書籍，但從來沒有人教我們「如何退休」。退休後的生活，好像是一片未知之境，想到就令人恐慌。
菱娟早了我們好幾步，已經先幫我們探索「第三人生」，抱持著她一項主動、積極且充滿好奇心的態度，為大家發掘其中饒富生趣的景色。一開始，看著菱娟退休後飽滿充實的生活安排，總讓我好羨慕；看了這本書之後，我才驚覺，精彩的第三人生，就如同精彩的職涯一般，絕不是從天上憑空掉下來的，從興趣培養、與社會的連結、理財計劃、養生保健、與家人的關係、朋友的關係，乃至與自己的關係，都需要積極地去規劃與實踐
原來第三人生不是賽車跑完、漸漸慢停下來的人生，而是重新找到一條漂亮跑道的人生！我們或許不再需要像從前一樣把油門踩到底、全力衝線，但仍能享受全新跑道上無比美好的風景，迎向我們不曾去過的地方。
MARGARET'S QUILL 